かなり天気が不安定だったが、昨日は荒サイの全コースを駆け巡るべく、朝3時起床、準備をし、目玉めしをお腹に入れ、4時半に出発。今日もY氏の Audi A4 に拾ってもらう。

雨に降られる心配と駐車場の都合もあり、秋ヶ瀬公園をスタート地点とする。まずはゴルフ場脇から田園地帯を抜けるいつものコース、そして上江橋〜入間大橋〜ホンダ空港〜桜堤を越え、先日の場所まで30キロを1時間ちょうどで到着。今にも降ってきそうだが、ほぼ無風で絶好のコンディション。

ここからは初めての道。きれいなガス橋？、御成橋、そして大芦橋を渡って左岸へ。パノラマ公園を過ぎ、久下橋の手前で舗装が途切れた。う〜ん、事前の調べと違うなぁ... 仕方なく町中を走りながら時々土手上に登ってみるが、やはりアスファルトが続かない。そうこうしているうち、目の前の高架上に東北新幹線が見えてきた。どうやら熊谷駅前のようだ。そのまま駅舎を右に見ながら川の方向へ行くと、そこが荒川大橋だった。土手中のアメフトグランドは立派だが、やったぁ〜という感慨が湧いてくるような雰囲気ではないね、ココ（^^

戻り道、パノラマ公園でドリンクを補充。今度は大芦橋を直進、先頭交代しながら左岸を行く。途中、何ヵ所かぬかるんでいて、泥をかぶった。アドマーニの前を過ぎ、うねうねとした田圃道の中に突如現れた鯉のぼりの群舞。今日はこどもの日だったね。

榎本牧場に着いたのはまだ10時前だったが、アイス屋さんはもう営業中。チョコチップアイスで一休みするが、あまり気温も上がっていないので、少し身体が冷えたかもしれない。何とかまだ天気も持ちそうなので、そのまま秋ヶ瀬を越え下流に。この頃からだんだんと南風が強くなってきた。100キロ以上走って疲れてきた足に逆風がコタえるが、Y氏の35キロ超の鬼引きに助けられる。タイヤがハスりそうで怖いが、近づけば近づくほどラクチンなのだ。

堀切駅前で水分補給。今日はいつもより食べ物も飲み物も早め早めに摂るように心がけていたが、ここでコーラを飲んだのはちょいやり過ぎだったようだ。走り出してすぐお腹が痛くなり、トイレに駆け込む。やれやれ少し下痢気味だ。何とか再出発。

ついに葛西橋に到着、できるだけ全コースを体験したかったので、滅多に行かない左岸に渡る。結果、これが大成功。かつて左岸は走りにくい印象だったが、休日の凄い人出だった右岸に比べると快適そのもの。追い風も手伝って悠々と快走。左岸からの方が川そのものの全体像も対岸の街の様子もよく分かり走りやすい。今さらながらなぜみんないつも右岸ばかり走っているのか不思議になった。

これまで全く知らなかったのだが、鹿浜橋のあたりにレストランハウス・さくらというお店があった。家族連れがたくさん外のテラス席で食事中だ。我々もバイクを止め、昼食にする。ボクはカレーライス、Y氏は、ハヤシライスに焼き鳥、こんにゃくの田楽。レストランと言っても、売店と自販機、外の屋台で、焼きそばや焼き鳥、カレーなんかを作っているくらいなのだが、何といってもここは河川敷。米のメシなど全く期待していなかっただけに、とてもおいしく感じられた。量もタップリ。あ〜ありがたやありがたや。天国に思えたね〜。左岸に来て良かったよ。

次の荒川新橋のところでいったんサイクリングロードが途絶えたので、また右岸へ渡る。あとは同じコースを北上、秋ヶ瀬を目指す。やはり、さっきちゃんと食事できたのは大きかったようで、すっかり元気になっている。どうやら天気も持ちそうだと思っていたが、幸魂大橋を過ぎたあたりで、とうとうポツリポツリと来始めた。そういえば、先日もこんな時間から雨が強くなったんだったなぁ。でも今日は何とか無事に秋ヶ瀬公園に到着。全行程175キロで、荒川サイクリングロードをとうとう走破した！ 正確なことを言えば、下流側はサイクリングロードという名ではないのだが、まぁいいよね。

いつもなら長距離走ると喘息のような症状になるのだが、それが全く出なかったのもうれしい。早め早めの補給が効いたかな。パワーバー半分、キャラメル3個、おにぎり1個、ソイジョイ2個、ウイダーinゼリー1パック、それにカレーライス、水とお茶1リットル、コーラ1缶、アクエリアスも1リットル。いつもの3〜4倍は食べたな。結果的にあまり天候が回復しなかったのも良かったのだろう。肌寒いくらいの状態がずっと続いていたので、疲労も最小限に抑えられたようだ。

高速を使って4時過ぎには帰宅。さぁ、次は白石峠に挑戦だ！