週末の土日、日光に行ってきた。早朝4時半、HIRAMATSU氏に拾ってもらい荒川を越え、T氏宅でキャンピングカーに乗り換え、東北自動車道へ。道は空いていて、8時過ぎには日光の町に着いた。

今日は、Tommasini Tecno x 2、Casati x1 の3台。HIRAMATASU氏の Casatiにはウチで眠っていたレコードハブ、カンパ・バルセロナのチューブラーを履いてもらった。

ルート図はこうだ。
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日光〜いろは坂〜山王峠〜川俣湖〜霧降高原 大周回

実際のスタート、ゴール地点は違ったが、こんなプロフィールマップも用意した。

ここのところ自宅の引越しと業務の多忙を理由に怠けっぱなしだったのでちょっと不安。秋山郷から3週間、ローラーどころか自転車にまったく乗らない日々が続いていたのだが、身体は正直だ。5分もしない間にケツが痛くなってきた。ほとんどの地点で平坦に見えてもじわりじわりと上っているのでキツイ。いろは坂も経験者みんなが言うように大した勾配ではないのだが、すぐ乳酸が溜まり、太腿が自分の思うように上がらない。天候がもうひとつ冴えないのも心配だ。ポツポツ来たりやんだり、日陰の路面は少し濡れている。

いろは坂を登り切り、トンネルを抜けて下ると、中禅寺湖のほとりに出た。

しばらくは湖畔の平坦路。少し登りかけると橋の上から竜頭の滝を望めるポイントがあった。

光徳手前の売店でソフトクリームを補給。この後、コーンを上に抜こうとして失敗、このソフトは地に落ちることとなった。うぇ〜ん...　でも、目の前で見ていた男の子の方が泣きそうな顔をしていたな。

奥鬼怒林道は車輌通行止めになっていたが、なぜか何台かクルマとすれ違う。軽井沢や那須の高原の別荘地のような涼しげでステキな道。山王峠までゆるゆると3キロほど登った後の下りはかなりの悪路で注意が必要だった。そんなに寒くはないのに、心拍が上がらないのか、手の指先、足のつま先が冷える。

下り終えて鬼怒川沿いの蕎麦屋で昼食。この時は一転晴れ渡って、暑いくらいの陽気になっていた。ちょっと固い"ちたけ"というキノコと茄子が入った熱い出汁に冷たいそばをくぐらせる"ちたけざる"をいただく。なかなかイケました。

川俣湖沿いの道は適度の上り下りといい感じに左右に振られるサーキット感覚で、走りやすく楽しかった。湖を橋で渡る箇所もいくつかあり、目にもあざやか。紅葉時は見事だろうな。

そして今日のメイン、霧降高原への登りが始まった。まずは大笹牧場まで6キロほど。何度かキツイ箇所があるが、全体的には平均した登坂路。だが、今日の自分は全く足が回らず、2人に遅れてばかりで迷惑をかける。大笹牧場で合流。ここには売店や施設がたくさんあってびっくりするほど観光客が集まっていた。さぁ、最後の登りだ。「写真撮りながらゆっくり行くから」ともう先に言い訳をしてしまう自分が情けない...

左右に雄大な牧草地が広がる素晴らしい景色。牛ものんびりしてて居心地が良さそうだ。登っても登っても牧場が続く。道も広くキレイ。あともうちょっと、あともうちょっととがんばるが、なかなか頂上に着かず、プロフィールマップのほとんど誤差のような角度に望みをかけたりしてしまう。霧降高原とは良く言ったもので、本当に霧に包まれてしまい、六方沢橋では全く回りが見えなかった。ここは晴れていると絶景なのだそうだ。

最後に10数キロ下って、日光の町に帰って来た。温泉に浸かった後は、キャンプ場でジンギスカン。羊の肉にキャンティが合う合う！ それにしても、キャンピングカーは便利だな〜。執事殿ありがと〜！

今度は、霧降高原を逆に登って、今市の旧道側を走ってみたいな。一度輪行してみようかな？
というわけで、HIRAMATSU氏、白髭の執事殿、今回も大変お世話になりました。八ヶ岳でもまたよろしくお願いします！

今年はお盆休みがなかったので、この日がボクにとって夏の最後の日。クリストファー・ロビン、寂しいよ〜