昨日は朝から天候に恵まれたので、坂戸へ。厳冬期になる前に少し遠出をしてみたい。
ルートは以下の通り。秩父側に出る最短コースのひとつだが、できるだけこれまで通ったことがない道を行くつもりだ。

坂戸〜都幾川〜高篠峠〜定峰線〜長瀞〜風布〜折原〜小川町〜嵐山渓谷 周回

走り出してすぐ、ボトルを忘れたことに気づく。またやっちまった〜。コンビニで水を買い、ボトルケージを少し深く折り入れて固定する。こういう時、このケージは便利なのだ → BOTTLE-CAGE-R

いつもの高之倉方面は通らず、熊井から北に。亀井小学校前から都幾川の街中を行く。ゴルフ場の間よりこの道の方が生活感が感じられていいな〜。白石峠方面に左折。白石峠の入口まででだいたい20キロくらい。ここは直進し、高篠峠に向かう。都幾川の流れが崖下に遠く見えたかと思うと、目の前にふと滝が現れたり、せせらぎの音がうるさいほど大きく聞こえたかと思うと、木々に遮られてふっと小さくなったり、景色もよく、見通しのきく実に楽しい道だ。川沿いのキレイな紅葉。

だんだんときつくなる坂道を、5〜6キロ行き、小さな橋を越えたところに、高篠峠方面への分岐点がある。ここを右に折れ、林道に入っていく。小さな水音を聞きながら、森の中を4キロほど登ると高篠峠だ。

ここから定峰線。ウインドブレーカーを羽織り、初めての道を慎重に下る。こちらはずいぶん雰囲気が違うな〜。人の手が程よく入った山肌に陽が当たり、定峰川の風情もなんだか格調が高く感じられる。若い女性の登山者も何人か見かけたが、良い悪いではなく、秩父市の観光に対する姿勢が明確なのだろう。ヒトコトで言うと、秩父側の方が明るくオシャレなのである。

県道に合流し、82号線に右折。小高い丘の紅葉が目前に見え、宝の山に入っていくようなワクワクした気持ちになる。古い作りの旅籠が見えたり、まさしく旧道という感じだ。かつてここを歩いた旅人の思いがシンクロする。アップダウンを繰り返しながら北上すると、皆野・長瀞インターの入口に出る。このあたりの丘の地名を戦場（せんば）というのは、戦国時代に甲斐武田軍と北条氏が闘った名残りなのだそうだ。

ちょうどお昼となったので、何度か訪れている親鼻近くのよしはし食堂に寄り、なめこうどんをいただく。この太く黒っぽいうどんは、どっか"ほうとう"を連想させるが、もしかしたら甲斐の国とつながっているのかなぁなどと遠い昔に思いを馳せながらしみじみ噛み締める。

長瀞トンネル脇の遊歩道は銀杏の落ち葉で路面が見えないほどだった。紅葉越しに眺める荒川の巨岩が美しい。

向かい風になってきた。さらに県道を北上。だらだらと長い金尾峠をひいひい越え、波久礼に回り込み、逆光の林を抜けて風布の里に入り、古い峠道をまた越える。道なりに鉢形城まで来た時に、この先の道はあまり好きじゃないんだよなぁと思った瞬間、ふと気づいた。ここをショートカットする方法があったはずだ。自転車を止め、GPSを確認。そうそう、以前地図を見ていてアタリを付けていた道に行ってみよう。

少し戻り、八高線を越えて、逍遥の郷という看板の方へ入る。少し登ると開けた丘の上に出た。これはまたひとつ気持ちの良い場所を見つけたな。これまでと全く違ったこぎれいな風景だ。道なりに行くと東秩父に戻る294号線に合流するが、そのまま折原駅方面に向かう。田舎道を左に入り、信号を渡り、折原駅のホームが見える細い道に出た。日が傾いてくる帰り道は線路脇を走りたいのだ。ちょっと心細いような寂しい感じに合うのである。

ニコニコしながら線路脇をたらたら行く。一山越え、竹沢を過ぎ、今にもぺしゃんこになりそうな中華屋さんの前を通り（いつか写真をアップするね）、小川町に。線路脇を突き当たりまで行き右折、クレソンが自生している小川沿いの高西寺の門前を通り、西光寺から槻川に。そして、走り慣れた嵐山渓谷を抜け、大橋から元来た道に合流し、戻ってきた。

うん、このルートはもの凄くキツイ登りもないし、距離も100キロ程度と半日サイクリングにはピッタリなコースだ。逆回りすると、オシャレな定峰線をゆっくり登れるので、それもまたいいかもしれない。年内にもう一度行ってみたいな〜！