話は前後するが、桜見サイクリングの前日の土曜日、善福寺川公園に家族で花見に行ってきた。息子が赤ちゃんの時から小学生の頃までは毎年訪れていたのだが、ほぼ5年ぶりくらいだろうか。

ここはワタシが大学生になり、東京に出てきて一人暮らしを始めた場所のほど近くで、思い出の場所なのだ。

荻窪タウンセブンで食料と飲み物を買い出し、関東バスに乗って懐かしくも変わりゆく街並みを感慨深く眺めるうちに、ほどなく西田小学校前に着いた。ここには鶏肉屋さんがあったはずだけど、店じまいしてしまったのだろうか。

住宅街の立派なお屋敷を羨ましく見やりながら数分歩き、少し下ると善福寺川公園の入口の小さな橋のところに出る。散り始めながらもどこか風格のある桜の枝が幾重にも川にかかっている。

川沿いに子どもたちが群がる遊具の脇を歩いていくと、はっとするほど純白の八重桜。根本を見ると「白妙」とプレートがある。あぁ、これがあの枕詞に聞こえた"しろたえ"か。ここにはしょっちゅう来ていたのにこの花をちゃんと見た記憶は若かった自分には刻まれていない。

もう少し奥まで入ってシートを広げ、こしらえてきたおにぎりと買ってきたコロッケや焼き鳥でささやかな宴会を開く。陽射しはとても暖かいのだが、日陰に入ると意外に風の冷たさを感じるのはやはりこの季節独特のものだ。桜花の隙間を見上げながら、空腹に塩味のおにぎり、鶏の脂を口の中で混ぜ合わせて飲み込みながら日本酒で追いかけると、頭がふっと麻痺し一瞬で陶然の境地に。

小さかった息子はこの広い公園に来ると夢中で遊び、「まだ帰らない」と言い張ったものだが、今やワタシを"上から目線"で見おろす中学三年生。ワタシもかつてはワイン赤・白に日本酒一升まで持ち込んでドロドロになるまで酔い痴れたものだが、お互い成長したのやら衰えたのやら。そんなに長居はせずともすっかり満足して、帰り道は川沿いを歩いて駅に戻るという我が家の習わしに従う。年に1度しか、それも数年来ていないというのに、みんないろんなことを憶えているもので、あそこがどうの、ここが新しくなったのと、おしゃべりしながら時間を慈しむようにゆっくりゆっくりと歩く。

屈まないと通れないようなこんな場所もある。川のせせらぎが聞こえるこんなところにいつか住んでみたいとも思う。

久しぶりに本当に穏やかな時間を過ごせたことに感謝。こういうひとときをまた来年も得られればと心から願う。

あれ、こんなところに猫がおるぞ？

おまえ、スパゲティ好きなんか？

新宿5丁目、三番街で待っとるよ

本郷あたりを散歩するのは楽しい。入り組んだ台地を足の向くまま歩を進めていると、昭和人には懐かしい建物や景色がそこここに現れ、飽きることがない。夕暮れ時に、小さな神社の境内や商店街の路地で子どもたちが遊ぶ楽しそうな声が聞こえる街なんて、今では奇跡に思えるほどだ。

サッカー協会の脇を抜けたところにある不思議な木造住宅。郵便受けに近づいて見ると「湯島不動尊」と書いてあった。左側の石段を上がると賽銭箱があるにはある...

隣町の西片にある散髪屋さん。微妙にアラインメントが崩れている。

西片の坂道。この街は、戦災も震災も免れたとても幸運な高台にある。

道なりに歩くと、自然に立体交差になっていて東大前に抜けられる。ここにも心魅かれる建物が...

取材のあと、ちょっと寄り道。このあたりは撮影スポット多いんだよね。

ここはどこ？

今はいつ？

ワタシはさる？

タイムトンネル？

愛宕神社、かつてはこの上から江戸市中を見回せた

＊錦絵：東都芝愛宕山遠望品川海図

という名ではないが...　神保町にて。

美ヶ原の前夜、松本に詳しいY氏に連れられて、街を散策がてら飲みに行った。
いやはや、参った。素晴らしい街だ！

新と旧、和と洋、そしてエスニックが絶妙に混ざり合っていて、街並みも店構えもいちいちセンスがイイのには、感じ入ってしまった。街の中を川が音を立てて流れているのも素敵だ。

そして、四方はすべて山に囲まれているので、いつでもすぐ走りに行けるという絶好のロケーション！
う〜ん、ここに住みたい（^^

お店のロゴや看板がそれぞれオリジナリティがあり、決まっている

ガマ侍の生々しい妖しさにも注目！

ウェブギャラリーも公開しておくので、ぜひご覧ください。
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美ヶ原、松本の夜 2008

しかし、こういう歴史のあるシックな街が成り立ち得た大きな理由のひとつが、戦災に遭っていないことだということに思い至ると、何とも言えない複雑な気持ちになる。灰燼に帰した後復興した大都会のショーケースのような取り留めのない現状を見ていると、百年後に、趣のある美しい街になるとはどうしても思えないのだ。ボクたちが失ってしまったものの大きさを思い知り、暗然とする。